La poesía estridentista: un intento de barrer el pasado

 
 
Como eco de la voz vanguardista de José Juan Tablada y de los movimientos de vanguardia europeos, surge en México, en el año de 1921, con la escandalosa publicación de su primer manifiesto, el movimiento estridentista. Este documento firmado por un solo hombre, Manuel Maples Arce, gritaba a todo pulmón “muera el cura Hidalgo, Chopin a la silla eléctrica, viva el mole de guajolote” y se reconocía hermano de los futurismos italiano y ruso y del dadaísmo internacionalista. El ruido que provocó no sólo rompió ventanas y abrió puertas herméticamente cerradas, sino que anunció una nueva literatura y una total renovación estética.

Leyendo hoy día los manifiestos, los poemas, las revistas, los libros que publicaron durante los años de su apogeo (1921-1927), nos encontramos frente a una literatura nueva, renovadora, visiblemente orientada hacia el futuro. Sus temas emergían casi exclusivamente de la ciudad, de las nuevas formas de vida humana, de la relación del hombre con la técnica, de los últimos inventos. Más allá de las fronteras de la palabra escrita se preocuparon con insistencia por la pintura y dan a la fotografía el rango de arte. En el estridentismo estaba presente el espíritu que caracterizaría a los surrealistas y no sólo eso, sino que coincidían en varios postulados: despertar al sol a la hora en punto, desempacar las palabras, alas para el hombre y su pensamiento, luchar contra las dictaduras y contra quienes se aterrorizan por tener que pensar. Los poemas de Maples Arce, Luis Quintanilla, Germán List Arzubide, Salvador Gallardo; los textos de prosa narrativa o doctrinaria, densa y polémica de Arqueles Vela, donde tantas veces brilla el absurdo; los dibujos e ilustraciones de Charlot, Alva de la Canal, Méndez, Revueltas; las esculturas de Germán Cueto; las fotografías de Tina Modotti y Edward Weston, expuestos en un café que servía de sala de reunión y galería de arte o en las páginas de sus revistas Irradiador y Horizonte, toda su producción nació de un trabajo de crítica y experimentación, que en última instancia manejaba los elementos renovadores que acompañaron a la Revolución mexicana. Maples Arce definía al estridentismo como “la única expresión intelectual de la Revolución”, afirmando, además: “La Revolución Mexicana me apasionó, sentí su honda significación y traté de imprimirle un sentido estético, sacrificando todo sufragio político a la autenticidad poética” (Maples, 1967, p. 188).

Tal como el surrealismo quiso ponerse “al servicio de la revolución”, el estridentismo se puso al servicio de la gesta mexicana. Plenamente conscientes de su papel revolucionario, los estridentistas fueron el último grito de la lucha social de 1910 que ya agonizaba en manos del Estado. No es casual que Maples Arce, fundador y cabeza del movimiento, fuera veracruzano, que en Xalapa se asentara durante su periodo más alto de combate y agitación y que en Veracruz se diera la última gran batalla de la Revolución mexicana: la huelga inquilinaria. Aunque como dije antes, el punto neurálgico del estridentismo se ubicó en la provinciana ciudad de Xalapa, sus voces llegaron a la capital y a otras provincias mexicanas, y por medio del contacto epistolar y del intercambio de publicaciones alcanzaron los oídos de numerosas editoriales del mundo, sobre todo de los que estaban también en el campo de la vanguardia. “El estridentismo no es una escuela, ni una mafia intelectual, como las que aquí se estilan. El estridentismo es una razón de estrategia. Un gesto. Una irrupción”.

Si el posmodernismo —con González Martínez— había colocado al búho en el lugar del cisne modernista, los estridentes dan un salto cualitativo al imponer el pájaro mecánico —el aeroplano— como símbolo o emblema de su estética.

Como a los demás vanguardistas europeos y americanos, a los estridentistas les vino chico el arte tradicional; la retórica y las técnicas anteriores les parecían ligadas al pasado e inhábiles, insuficientes para expresar su mundo, sus emociones. En su segundo manifiesto explican el valor de la técnica en una obra de arte y sostienen que la misma “está destinada a llenar una función espiritual en un momento determinado”. Por eso, cuando los medios de expresión (es decir, la técnica) “son inhábiles o insuficientes para traducir nuestras emociones personales —única y elemental finalidad estética— es necesario, y esto contra toda la fuerza estacionaria y afirmaciones rastacueras de la crítica oficial, cortar la corriente y desnucar los swichs” (Actual, No. 2, enero 1923).

Para alcanzar sus finalidades estéticas les es necesario trabajar de otra manera las materias primas del arte, utilizar otros instrumentos y hasta cambiar la materia misma: en la plástica se acercan al cubismo y la abstracción, en la poesía intentarán la transformación de la imagen. Si el futurismo italiano planeaba sobre todo la renovación —e incluso la destrucción de la sintaxis y la morfología, y la introducción de signos de diferentes sistemas (como los de la música y las matemáticas)—, los estridentistas centran sus esfuerzos en la semántica poética. La imagen se convertirá en su quilla renovadora. Aunque es indiscutible que otros aspectos de la semántica poética (como el léxico y su relación con la sintaxis) también son importantes para ellos, es en los procedimientos de significación poética, en las imágenes, en donde radica la esencia del cambio que nuestro movimiento de vanguardia se propuso.

En su prólogo al Índice de la nueva poesía americana de 1925, antología vanguardista en la que el estridentismo está representado por Maples Arce y List Arzubide, Borges da a la metáfora una importancia crucial dentro de los principios estéticos de la vanguardia hispanoamericana, coincidiendo con los estridentistas, principios que, en el caso de nuestros vanguardistas, tanto se han afanado en soslayar o incluso negar la mayor parte de nuestros historiadores y críticos literarios.

De una vez por todas es necesario afirmar que la esencia del cambio, lo novedoso de esta nueva poesía no radica en los objetos a los que hace referencia, en el mundo moderno que describen —aviones, máquinas, ciudades futuristas, obreros—, sino en las imágenes que utilizan para describirlo. Lo que se propusieron conscientemente fue renovar la naturaleza de la imagen, el mecanismo que sustenta la significación poética.

Maples Arce, máximo representante del movimiento, no sólo se dedicó a redactar escandalosos manifiestos o a asumir actitudes radicales y a veces agresivas frente al ambiente cultural y los gurús literarios de su momento, sino que sentó las bases teóricas que sustentan el arte y la poesía estridentistas. En Soberana juventud, segundo volumen de sus memorias, nos narra:

Y más adelante:

Asimismo, en un polémico artículo publicado en El Universal Ilustrado nos da aún más claves para conocer sus intenciones y preocupaciones estéticas y para desentrañar y comprender la poesía del movimiento:

O, dicho en otras palabras, la poesía estridentista se propone tres tipos de imágenes. La primera, a la que Maples denomina simple es la liga con la poesía anterior y no presenta ningún aspecto novedoso; la segunda corresponde a la imagen simultánea utilizada, también en ese momento por creacionistas y ultraístas, por el futurismo y el montaje cinematográfico; imágenes que están en la base de la estética cubista. La culminación de estas imágenes que podremos llamar compuestas, simultáneas, equivalentistas o cubistas, puede verse en el Ulises de James Joyce y en La tierra baldía de T. S. Eliot, obras aparecidas en 1922, año también de la publicación de Andamios interiores de Maples. Coincidencias de lucidez perceptiva y necesidades de la expresión. Expresión de las necesidades.

Apollinaire afirmaba: “El cubismo es el arte de pintar conjuntos nuevos con elementos tomados no de la realidad de visión, sino de la realidad de concepción” (Caracciolo, 1974, p. 51). Las imágenes cubistas niegan la representatividad fotográfica de la realidad, buscan la unidad de sujeto-objeto, eluden el artificio de la perspectiva, presentan simultáneamente perfiles que establecen desde puntos de observación móviles. En pocas palabras, proponen la liberación total del mundo objetivo tal como lo perciben nuestros sentidos (p. 44). Lo anterior puede ejemplificarse con los siguientes versos de Maples Arce:

O en estos otros de List Arzubide:

El tercer tipo de imagen estridentista que Maples Arce propone también está estrechamente vinculado con las artes plásticas, pero ya no con el cubismo, sino con el arte abstracto. Decía Maples Arce: “La poesía debe ser poesía pura de emociones imaginales sin situación objetiva”. Y también: “…yo utilizo imágenes dobles de redacciones y coordinaciones intraobjetivas, tomando en cuenta la similaridad y superposición de imágenes, lo que yo hago puede llamarse abstraccionismo” (Schneider, 1970, p. 53).  También con estos postulados los estridentistas coinciden con sus contemporáneos vanguardistas: Marinetti buscaba ampliar al máximo los límites permisibles de las analogías, Reverdy afirmaba: L’image est une création pure de l’esprit en el número 13 de la revista de vanguardia Nord-Sud. También en 1922, en Prisma de Buenos Aires, los ultraístas declaraban: “Cada verso de nuestros poemas posee su vida individual y representa una visión inédita”.

Estas imágenes vanguardistas que podemos denominar abstractas no requieren, para descifrarse, de un referente. En las imágenes cubistas el mundo se expresa mediante un rompimiento de las leyes naturales, pero siempre se puede recuperar la realidad que ha sido fragmentada y vuelta a armar de una manera distinta, plasmándola estéticamente. En las imágenes que Maples Arce llama indirectas o abstractas, la realidad no cuenta, lo expresado dinámicamente no posee un correlato objetivo.

Estos versos de Maples no nos remiten a la “realidad” sino que crean la suya propia, inédita, intraducible. Lo mismo podríamos decir de los siguientes versos de Luis Quintanilla:

Con estas imágenes los poetas estridentistas se “emparejan” con los principios creacionistas de Vicente Huidobro:

Estos tipos de imágenes nuevas revolucionaron a la poesía y a la literatura universal; y en esto radica la importancia de los poetas estridentistas: en habernos llevado con su poesía a caminar las mismas sendas renovadoras. Sin la obra de los estridentistas la historia del arte mexicano, en particular de la poesía, tendría un gran hueco y resultarían inexplicables muchas obras posteriores.

Si hasta aquí hemos mencionado aspectos coincidentes entre los vanguardistas mexicanos y otros movimientos similares, veamos ahora algunos aspectos que los distinguen notablemente. En primer lugar hay que asentar que los estridentistas siempre se preocuparon por un elemento trascendental que los hizo ir más a fondo en sus búsquedas, pero que también representó una limitante en el camino de la experimentación: siempre intentaron organizar emocionalmente —aun rompiendo con la lógica— los conjuntos abigarrados y en ocasiones casi caóticos de sus imágenes poéticas; en busca de un sentido profundo, de un “ritmo interior” (como ellos mismos lo llamaban) que articulara los elementos dispersos y que, en última instancia, trascendiera y diera sentido a las innovaciones formales.

En una entrevista, List Arzubide afirmó que la intención de los poemas estridentistas era crear una “música de ideas”, dirigirse al lector de la misma manera que la música se dirige a su receptor: transmitir un sentido y una emoción profundas —sentimiento y emoción que les dieron origen y que las sustentan— sin dirigirse directamente ni al sentimiento, ni al pensamiento.

Así, poemas que aparentemente son sólo la reunión de una serie más o menos complicada y más o menos caótica de los tres tipos de imágenes mencionados, poseen un orden interno, están organizados por una intención emotiva, articulados por un “ritmo interior” y un “profundo sentido imaginal”, para volver a utilizar sus propias palabras. Tal es el caso de:

Este es un poema central del libro Andamios interiores de Maples Arce. En él se conjugan metáforas, metonimias, sinestesias, en juegos ópticos y auditivos, mezclando imágenes cubistas y abstractas, juegos de simultaneidad y equivalencia, en un equilibrio que nace del fondo del poema, del sentimiento que le dio vida y lo sustenta. “Prisma” nos entrega (Bonifaz Nuño, 1981, p. 17) “una coherente y completa imagen del mundo”, mediante una serie de imágenes aparentemente desorganizadas, trascendiendo la lógica, lo puramente racional.

Lo mismo podríamos decir de “Esquina” de Germán List Arzubide, poema que da nombre a su libro publicado en 1923 y prologado por Maples Arce:

Vale anotar que, a pesar de que el título del libro podría catalogarse como cubista, guiarnos por él para analizar sus imágenes sería una pista falsa pues, como podemos ver en este poema, la mayoría de ellas pertenecen al tipo abstraccionista. Las imágenes de Esquina están, además, matizadas por una característica muy personal del estilo de List, el humor, que ya Maples comenta en su prólogo:

Mención especial merece Luis Quintanilla por su particularísimo estilo que lo distingue dentro de los poetas del movimiento, del cual formó parte sólo de manera tangencial; así como por el hecho de que su poesía permanece prácticamente en el olvido a pesar de poseer una calidad innegable.

En este poema advertimos que a pesar de sus características individuales que lo acercan al absurdo, al dadaísmo de Tzara o al surrealismo (Schneider, 1970: 74-75), en la poesía de Quintanilla se cumplen también los postulados de los estridentistas. Se encuentran en “La tristeza del gigante” los tres tipos de imágenes y también el “ritmo interno” que las articula.

Por otra parte, en estos mismos poemas hay otra característica distintiva de la poesía estridentista, esta vez en el nivel métrico. La lengua del verso estridentista no presenta ninguna innovación importante; por el contrario, el poema de Maples está compuesto por alejandrinos clásicos —su metro preferido— divididos en hemistiquios, de manera tal que algunos versos son heptasílabos. Más de una vez las terminaciones vocálicas coinciden en rimas asonantes y el ritmo corresponde a los acentos clásicos del verso tetradecasílabo. Exactamente lo mismo sucede en el poema de List Arzubide, quien además hace un uso más claro y reiterado de la rima que a veces es consonante. Por el contrario, el poema de Quintanilla se separa en éste como en otros aspectos de los de sus compañeros pues está escrito en verso libre; este hecho lo diferencia notablemente de sus compañeros de movimiento, aunque después de una lectura atenta y sin ir demasiado lejos, encontramos que su verso tampoco propone grandes rupturas en relación a la poesía anterior. Hay que recordar que Tablada ya ha ido, para ese momento, mucho más lejos en la experimentación y la búsqueda de nuevas formas métricas.

Tampoco en el nivel sintáctico los estridentistas llevan a cabo cambios de la naturaleza de los formulados por otros movimientos de vanguardia. Las oraciones de los tres poemas son perfectas y, en general, se respetan todas las reglas gramaticales. A excepción nuevamente de “La tristeza del gigante”, que introduce una pequeña modificación al suprimir los signos de puntuación, pero tampoco en este caso la transgresión sintáctica es agresiva o audaz, ni novedosa.

Los comentarios anteriores pueden fundamentar mi afirmación inicial: la parte central y definitiva de la nueva estética que plantean los estridentistas se localiza en el nivel semántico, en la naturaleza de los procedimientos de significación poéticas, en sus imágenes.

Esta transformación y su maravillosa fuerza y juvenil entusiasmo los hacía declarar en 1923:

Y unida a su último acto como movimiento, su autodisolución, acto final que los reafirma como vanguardia: la desaparición antes que el aniquilamiento, representa su más importante herencia para nuestra poesía. Citemos a List Arzubide:

 
 
* Ensayo perteneciente al volumen Vértices actualistas del movimiento estridentista (a más de un siglo de su irrupción), Daniel Téllez (coord.), Ediciones del Lirio, México, 2024, 156 pp.
 
 

¹ Cito versión inédita corregida por el autor.

² List Arzubide. “Cuenta y Balance” en La Pajarita de Papel, segunda época, Pen Club, Centro de México, No. 27 Sesión comida del martes 7 de marzo de 1944, en el Palacio de Bellas Artes.
 
 
 
Bibliografía

Carcciolo Trejo, E. (1974). La poesía de Vicente Huidobro y la Vanguardia. Gredos.
Collazos, O. (1977). Los vanguardistas en América Latina. Península.
List Arzubide, G. (1923). Esquina. “Margen” (prólogo de Manuel Maples Arce. Librería Cicerón.
________________. (1926). El movimiento estridentista. Ediciones de Horizonte.
Maples Arce, M. y otros (1923). 2º. Manifiesto Estridentista. Actual No.2. Puebla.
______________. (1967). Soberana juventud. Plenitud.
______________. (1924). Respuesta a la encuesta ¿cuál es mi mejor poesía?”. El Universal Ilustrado, 28.
______________. (1981). Las semillas del tiempo. (Estudio Preliminar de Rubén Bonifaz Nuño). FCE.
Schneider, L. M. (1970). El estridentismo, una literatura de la estrategia. Ediciones de Bellas Artes.